Big Ben, İngiltərənin ən tanınmış simvollarından biridir. Filmlərdə, seriallarda, cizgi filmlərində görülə bilər, müxtəlif kitablarda tez-tez xatırlanır. Bu nəhəng saatın görünüşünün tarixi olduqca qeyri-adi.
Hər şey necə başladı?
Bu saatın yaranma tarixi 1844-cü ildə başlayır. Westminster Sarayının inşasında iştirak edən Charles Bury adlı məşhur bir memar, Müqəddəs Stiven Qülləsinə qeyri-adi bir saat yerləşdirmək təklifini irəli sürdü. Bu saatın dünyanın ən dəqiq və ən böyük saatı olması lazım idi.
Parlament bu fikri dəstəklədi. Layihə Benjamin Valiami adlı bir mexanik tərəfindən hazırlanmışdır və məşhur astronom George Airey də layihəyə qatıldı. Çox qısa müddətdən sonra aralarında fikir ayrılıqları yarandı. George Airy, dəqiqliyini idarə etmək üçün proqnozlaşdırılan saatı teleqrafla mövcud Greenwich Rəsədxanasına bağlamağı təklif etdi. Valiami bu fikrin mümkün olmadığını düşünürdü. Ustaların mübahisəsi beş ildir uzandı, nəticədə Benjamin Valiami'nin layihəsi sadəcə rədd edildi.
Mechanic Dent yeni layihəni yaratmaq üçün işə götürüldü. Lazımi dəqiqliyi əldə edə bildi, ancaq saat mexanizmi beş ton ağırlığında idi. Bundan əlavə, həm kadranın, həm də hərəkətin ölçüləri çox təsir edici idi. Beləliklə, gələcək saatın əsas zənginin hündürlüyü iki metri, diametri üç metri və sarkaçın uzunluğu dörd metrdi. Saatın əlləri əvvəlcə dəmirdən, dəqiqə əlləri misdən hazırlanmışdır. Ancaq saatın quraşdırılmasından sonra ağır dəmir əllərin daha yüngül metaldan hazırlanmış əllərlə əvəz edilməsinə qərar verildi.
Maraqlı faktlar
Yeni saatın möhtəşəm açılışı 31 may 1859-cu ildə baş verdi. Əvvəlcə dörd kadranın hamısı qaz brülörləri ilə işıqlandırıldı, lakin 1912-ci ildə bütün işıqlandırma elektrik oldu. Big Benin səhvi o dövr üçün sadəcə inanılmaz idi - gündə bir buçukdan iki saniyə. Qeyd etmək lazımdır ki, saat istehsalçısı bu səhvlə problemi tamamilə gözlənilməz bir şəkildə həll etməyi bacardı. Bu inkişaf etmiş mexanizmin dəqiqliyi bir qəpik sikkə ilə düzəldilə bilər. Sarkaçdan qoymaq və ya çıxarmaq kifayətdir. Bu metod bu gün də istifadə olunur.
Big Ben-in adını dəqiq kimin verdiyi məlum deyil. İki versiya var. Birincisi, saatın məşhur boksçu Bencamin Qrafın adını aldığını, ikincisi isə saatı götürən parlament komissiyasına rəhbərlik edən Bencamin Hallun adını aldığını söyləyir. Hər iki iddiaçı ölçüləri baxımından təsir edici idi, buna görə Big Ben ləqəbi, yəni "Big Ben" ikisinə də uyğun gəlirdi.
