Bəşəriyyətin formalaşmasının mənşəyinə bu və ya digər şəkildə tarixi ekskursiyalar, adətən məhsuldar iqtisadiyyat dövrü adlandırılan dövrə aparır. Bu terminin mənasını hər kəs bilmir.
Məhsul istehsal edən təsərrüfat, insan həyatının əsas mənbəyinin ev heyvanları və becərilən bitkilər olduğu bir təsərrüfatdır.
İstehsal iqtisadiyyatı təxminən 12-10 min il əvvəl həm bitki, həm də heyvanları evliləşdirmə ehtimalının ortaya çıxdığı bir dövrdə meydana gəldi. Əvvəlcə ovçuların, balıqçıların və toplayıcıların fəaliyyətinə əsaslanan bir təsərrüfatla birləşdirildi. Ancaq bu fəaliyyət artıq təbii, mənimsəyən əkinçilik dövründə olduğu kimi qida məhsullarının elementar çıxarılmasına əsaslanmırdı, əksinə əməyin təşkilində bir sıra olduqca mürəkkəb metodlarla və dolayısı ilə müxtəlif texniki bacarıqların inkişafı ilə əlaqələndirilirdi. Buraya, çıxarılan məhsulların emalı üzrə bacarıqların inkişafı daxildir.
Beləliklə, bəşəriyyətin təkamül tarixində məhsuldar iqtisadiyyatın əsasını təşkil edən əkinçilik və maldarlıq meydana gəldi. İbtidai iqtisadiyyatın bu böyük uğuru, əlbətdə ki, bütün dünyada qeyri-bərabər yayılmışdı, çünki bu və ya digər ibtidai tayfanın yaşadığı təbii mühitin şərtləri ilə əlaqəli idi.
İstehsal iqtisadiyyatının ən sürətli inkişafı Orta Şərqdə baş verdi. Şimali İraqdakı arxeoloqlar 10.000 il əvvəl keçi, qoyun və mal-qaranın evcilləşdirildiyi yaşayış məntəqələrini aşkar etdilər. Bu yaşayış məntəqələrində əkinçiliyin də inkişaf etdirildiyini, orak üçün çaxmaqdaş məhsullarından tapılmış qırıntılar və taxıl dəyirmanlarının qalıqları sübut edir. Müvafiq bir iqtisadiyyatdan istehsalçı bir iqtisadiyyata keçid kommunal-klan sisteminin inkişafına səbəb oldu, yəni balıqçılar, toplayıcılar və ovçular cəmiyyətinin yerini fermerlər və çobanlar icması aldı.
Qadınlar əsasən toplama ilə məşğul olduğundan, yeni bir məhsul əldə etmək üçün yabanı bitkilərə necə qulluq etməyi ilk öyrənən qadınlar idi. Kişilər, ovçu və balıqçı olaraq, köpək, qoyun, donuz, keçi və inəyi ilk evcilləşdirənlər idi. Atı və baktriya dəvəsini evcilləşdirən kişi cinsi idi. Düzdür, qədim dövrlərdə heyvandarlığın izləri vəhşi heyvanların iskeletinin strukturunda dəyişiklik olmuş sümük qalıqlarının tapılması ilə məhdudlaşır. Hansı ki, bu məsələni araşdıran alimlər üçün işi çox çətinləşdirir.
