Sovet dərsliklərində dünya tarixşünaslığı üçün ənənəvi olan “Birinci Dünya Müharibəsi” anlayışı çox vaxt “imperialist müharibə” ilə əvəz olunurdu. Belə bir təriflə tam olaraq nə nəzərdə tutulurdu? Tarixi Marksizm nöqteyi-nəzərindən şərh etməyin xüsusiyyətlərini anlamaqla bunu başa düşmək olar.
İmperialist müharibələr fenomeninin mahiyyətini anlamaq üçün "imperializm" sözünün mənasını başa düşməlisiniz. Marksist fəlsəfə və tarixşünaslıq cəmiyyətin inkişafındakı beş əsas mərhələni ayırd edir, əksinə sosial-iqtisadi formasiyalar adlanır: ibtidai icma mövqeyi, kölə mövqeyi, feodalizm, kapitalizm və kommunizm. Hər birinin əsas fərqləndirici xüsusiyyəti - xüsusi bir istehsal üsulu var idi. Bu nəzəriyyədə imperializm sosialist inqilabından əvvəl kapitalizmin son mərhələsidir. İmperializmin xüsusiyyətləri iri inhisar müəssisələrinin yaradılması, işçilərin vəziyyətinin davamlı pisləşməsi və dövlət səviyyəsində ərazi genişlənməsi və müstəmləkəçilikdir.
İmperialist müharibənin özü bir və ya bir neçə imperialist ölkənin iştirak etdiyi bir qarşıdurmadır. Əsas məqsədi yeni müstəmləkələrin yaradılması və geniş iqtisadi inkişaf üçün ərazilərin və mənbələrin ələ keçirilməsidir. Marksist tarixşünaslıq, İngiltərə İmperatorluğunun Çin üzərində nəzarəti əldə etmək istədiyi 19-cu əsrdə baş verən tiryək müharibələrini bu cür müharibələrə aid edir; Cənubi Afrika müstəmləkələrindəki Avropalı köçkünlər arasında müstəqillik hərəkatına bir reaksiya olan Boer müharibəsi; habelə o dövrün bir neçə böyük gücünün toqquşduğu və məqsədi yenə də dünyadakı asılı ərazilərin yenidən bölüşdürülməsi olan Birinci Dünya Müharibəsi.
Müasir tarixçilər əksər hallarda XIX - XX əsrlərin başlanğıcındakı birmənalı Marksist hərbi münaqişələri imperialist olaraq şübhə altına alırlar. İqtisadi müharibələrə əlavə olaraq, bu müharibələrin iqtisadi formasiyalardakı dəyişiklik nəzəriyyəsinə sığmayan mürəkkəb sosial və siyasi səbəbləri var idi. Buna baxmayaraq, bu dövrün silahlı qarşıdurmalarının xüsusi bir fenomen olaraq başa düşülməsi ilk dəfə 20-ci əsrin tarixçilərinə, imperializm dövründəki beynəlxalq vəziyyətin kompleks bir qavranılmasında kömək edən Marks tərəfindən həyata keçirildi.
